中国工业大奖是国务院批准设立的我国工业领域最高奖项，旨在表彰坚持科学发展观、走中国特色新型工业化道路，代表我国工业化的方向、道路和精神，代表工业发展最高水平，对增强综合国力、推动国民经济发展做出重大贡献的工业企业和项目，以树立一批优秀标杆企业和项目，并带动形成一大批具有核心竞争力的企业。工业大奖两年评选一次，前几届我区企业因种种原因都未能上榜。
近年来，我区工业企业有了较快发展，在创新能力和经济体量上都有很大进步。宁夏天元锰业集团有限公司是我区改革开放以来，在党的方针政策指引下发展起来的一家大型民营企业。经过多年的发展，电解金属锰年产量由原来的1500吨飙升到80万吨，资产从301万元增至1882.23亿元，职工由过去的100多名到现在拥有2万多名员工，成为世界最大、产业链最全的电解金属锰生产企业，形成了以矿石开采、冶金、化工、新材料、新能源、建材、运输为一体的全产业链，电解金属锰产能占据世界市场份额的40%，在宁夏这片无锰之地，打造出了世界“锰业之都”。
天元锰业集团重视实体经济发展，形成了以矿石开采、冶金、化工、新材料、新能源、建材、运输为一体的全产业链；废水、废气、废渣综合利用的循环经济链；余热发电、供热的能源梯级利用链；园区绿化的生态链。天元锰业集团积极参与“一带一路”国际产能合作，实施“走出去”融入国际贸易战略，收购了英属联合矿业公司，在澳大利亚、加纳拥有了自己的高品位矿山，形成了矿石贸易、航运、物流配送等多领域、多元化的贸易体系。公司被联合国环境规划基金会和两岸四地环保协会授予“杰出环境保护企业奖”，被国家工信部定为重点行业“清洁生产示范企业”和“首批绿色工厂示范企业”， 被中国企业十大新闻评选委员会评为“2017年度中国最具影响力企业”；连续五年位列“中国企业500强”（2018年排名第227位）；连续七年位列“中国民营企业500强”（2018年排名第67位）。“天元锰业”牌商标被评为中国驰名商标。
经宁夏工信厅与宁夏企业和企业家联合会积极推荐，宁夏天元锰业公司这次能在名额有限、全国工业企业强手如林的激烈竞争中脱颖而出，充分反映了我区工业企业经济实力及创新发展能力不断增强，对其他企业将起到强烈的领军示范效应和推动促进作用。